De 'tre søstrene' er basismat for mange indianerstammer. Marilyn Angel Wynn / Getty Images

Historikere vet det kalkun og mais var en del av første Thanksgiving, da Wampanoag-folk delte et høstmåltid med pilegrimene til Plymouth-plantasjen i Massachusetts. Og tradisjonelle indianeroppdrett forteller oss at squash og bønner sannsynligvis også var en del av middagen i 1621.

I århundrer før europeerne nådde Nord-Amerika, dyrket mange indianere disse matvarene sammen i ett tomt, sammen med den mindre kjente solsikke. De kalte plantesøstrene for å reflektere hvordan de trivdes da de ble dyrket sammen.

I dag tre fjerdedeler av indianerne lever av reservasjoner, hovedsakelig i urbane områder. Og landsdekkende mange indianersamfunn mangler tilgang på sunn mat. Som en lærd av urfolksstudier med fokus på innfødte forhold til landet begynte jeg å lure på hvorfor innfødte oppdrettspraksiser hadde gått ned og hvilke fordeler det kunne være å bringe dem tilbake.

For å svare på disse spørsmålene jobber jeg med agronom Marshall McDaniel, gartner Ajay Nair, ernæringsfysiolog Donna Winham og innfødte hagearbeidsprosjekter i Iowa, Nebraska, Wisconsin og Minnesota. Vårt forskningsprosjekt, "Reuniting the Three Sisters", utforsker hva det vil si å være en ansvarlig vaktmester i landet fra folkeslag som har balansert jordbruksproduksjon med bærekraft i hundrevis av år.

{vembed Y = lSwGxJe4bVs}
Gail Danforth, eldste av Oneida-nasjonen i Nordøst-Wisconsin, forklarer “tre søstre” i hagearbeid.

Rikelig innhøsting

Historisk avlet innfødte over hele Amerika urfolksvarianter som er spesifikke for vekstforholdene i hjemlandet. De valgte frø for mange forskjellige egenskaper, for eksempel smak, tekstur og farge.

Innfødte dyrkere visste at å plante mais, bønner, squash og solsikker sammen ga gjensidige fordeler. Maisstilker skapte et trellis for bønner å klatre på, og bønnens vinning vinstokker sikret maisen i sterk vind. De observerte også at mais- og bønneplanter som vokste sammen, pleide å være sunnere enn når de ble oppdratt separat. I dag vet vi årsaken: Bakterier som lever på bønne planterøtter trekker nitrogen - et viktig plante næringsstoff - fra luften og konverter den til et skjema som både bønner og mais kan bruke.

Squashplanter bidro ved å skyggelegge bakken med sine brede blader, og forhindre ugress fra å vokse og beholde vann i jorden. Heritage squash-varianter hadde også pigger som motet hjort og vaskebjørn fra å besøke hagen for en matbit. Og solsikker plantet rundt kantene av hagen skapte et naturlig gjerde som beskyttet andre planter mot vind og dyr og tiltrekker pollinatorer.

Interplanting av disse landbrukssøstrene produserte rikelig høst som opprettholdt store innfødte samfunn og ansporet fruktbare handelsøkonomier. De første europeerne som nådde Amerika var sjokkerte over de mange matavlingene de fant. Forskningen min har undersøkt hvordan indianere med jordbrukere rundt de store innsjøene og langs elvene Missouri og Red for 200 år siden matet pelshandlere med sine forskjellige vegetabilske produkter.

Verdrevet fra landet

Da euroamerikanere bosatte seg permanent på de mest fruktbare nordamerikanske landene og skaffet seg frø som innfødte dyrkere hadde avlet nøye, innførte de politikk som gjort umulig jordbrukspraksis. I 1830 signerte president Andrew Jackson Lov om indisk fjerning, som gjorde det til den offisielle amerikanske politikken å tvinge innfødte folk fra hjemstedene sine, og presse dem til underordnede land.

På reservasjoner frarådde amerikanske regjeringens tjenestemenn innfødte kvinner å dyrke noe større enn små hagearealer og presset innfødte menn til å praktisere monokultur i euro-amerikansk stil. Tildelingspolitikk tildelte små tomter til kjernefamilier, noe som ytterligere begrenset indianernes tilgang til land og forhindret dem i å bruke felles oppdrettspraksis.

Innfødte barn ble tvunget til å gå på internatskoler, der de ikke hadde mulighet til det lære innfødte jordbruksteknikker eller konservering og tilberedning av urfolksmat. I stedet ble de tvunget til å spise vestlig mat og vende smakene sine fra de tradisjonelle preferansene. Tilsammen disse retningslinjene nesten utryddet tre søstre landbruk fra urfolkssamfunn i Midtvesten på 1930-tallet.

Indianerstammer i Great Lakes-regionen før-europeisk bosetning. Milwaukee offentlige museum, CC BY-ND

Gjenopplive innfødt landbruk

I dag jobber innfødte over hele USA flittig for gjenvinne urfolk varianter av mais, bønner, squash, solsikker og andre avlinger. Denne innsatsen er viktig av mange grunner.

Forbedring av innfødte menneskers tilgang til sunne, kulturelt passende matvarer vil bidra til lavere priser på diabetes og fedme, som påvirker indianere med uforholdsmessig høye priser. Å dele tradisjonell kunnskap om jordbruk er en måte for eldre å formidle kulturell informasjon til yngre generasjoner. Urbefolkningsteknikker beskytter også landene som innfødte nasjoner nå bor i, og kan potensielt være til fordel for de bredere økosystemene rundt dem.

{vembed Y = IooHPLjXi2g}
Medlemmer av Indigenous Seed Keepers Network forklarer den kulturelle betydningen av tilgang til tradisjonelle frøvarianter.

Men urfolkssamfunn mangler ofte tilgang til ressurser som oppdrettsutstyr, jordprøving, gjødsel og skadedyrsforebyggingsteknikker. Dette er det som inspirerte Iowa State Universitys Three Sisters Gardening Project. Vi samarbeider med innfødte bønder på Tsyunhehkw, et fellesskapsprogram for landbruk, og Ohelaku Corn Dowers Co-Op på Oneida-reservasjonen i Wisconsin; de Nebraska Indian College, som betjener Omaha og Santee Sioux i Nebraska; og Drøm om vill helse, en ideell organisasjon som jobber for å koble sammen det indianersamfunnet i Minneapolis-St. Paul, Minnesota, med tradisjonelle innfødte planter og deres kulinariske, medisinske og åndelige bruksområder.

Vi vokser ut tre søstre som forsøker tomter på ISUs hagebrukegård og i hvert av disse samfunnene. Prosjektet vårt driver også workshops om emner av interesse for innfødte gartnere, oppmuntrer til lokal jordhelsetest og dyrker sjeldne frø til gjenta dem på nytt, eller returnere dem til hjembygda.

De monokroppende industrielle landbrukssystemene som produserer mye av den amerikanske matforsyningen skader miljøet, landlige samfunn og menneskers helse og sikkerhet på mange måter. Ved å dyrke mais, bønner og squash i forskningstomter, hjelper vi med å tallfeste hvordan avling fordeler både planter og jord.

Ved å dokumentere begrenset ernæringstilbud i reservasjonsbutikker, vi demonstrerer behovet for urfolks hager i urfolkssamfunn. Ved å intervjue innfødte dyrkere og eldre med kunnskap om matveier, belyser vi hvordan helbredende urfolks hagearbeid kan være for innfødte samfunn og mennesker - deres kropper, sinn og ånder.

Våre innfødte samarbeidspartnere drar nytte av prosjektet gjennom hjemsendelse av sjeldne frø dyrket i ISU-tomter, workshops om emner de velger og de nye forholdene de bygger med innfødte gartnere over hele Midtvesten. Som forskere lærer vi om hva det vil si å samarbeide og å utføre forskning som respekterer protokoller som våre innfødte samarbeidspartnere verdsetter, for eksempel å behandle frø, planter og jord på en kulturelt passende måte. Ved å lytte med ydmykhet jobber vi med å bygge et nettverk der vi alle kan lære av hverandre.

om forfatteren

Christina Gish Hill, lektor i antropologi, Iowa State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

ing