lanych via Shutterstock

Skriver du av tekst og e-post med en x? Har du noen gang tenkt på det som x-shorthand for et kyss - betyr for deg eller den personen som har sendt den til deg? Det sies at den liberale bruken av x i elektronisk korrespondanse, enten personlig eller profesjonell, er feminisere arbeidsplassen - og Arbeiderpartiet Jess Phillips ble fortalt for å være uprofesjonell av en dommer for noen år siden for å logge seg av en e-post til en bestanddel med en x. Så hvordan kom vi til en situasjon der alle får en på slutten av nesten hver setning vi skriver?

En del av svaret vårt er veldig enkelt - x i korrespondanse gir en spesiell form for empati for mottakeren. I en verden hvor store bokstaver leser som SHOUTING, og hvor emojis er tvetydige, blir alle elementer i en tekstmelding lett misforstått. Xen fungerer som en catch-all-enhet som forteller leseren at alt er bra i forholdet ditt.

Den allestedsnærværende x kan brukes til vennskap, romantisk eller profesjonelt forhold når meldinger. Det er så allsidig, avslørende interesse, hengivenhet og en generell form for samvær som, hvis ansikt til ansikt, ville være lik en form for ikke-verbalt kroppsspråk - et hoftelat eller en sympatisk nikk for å vise avtale og forståelse. X viser at du er i dette sammen, og at du søker å fortsette samtalen i en ånd av gjensidig og jovial forståelse.

Dette forklarer imidlertid ikke fullt ut hvorfor det er en x som har kommet for å drive slik kraft, eller hvorfor det føles så viktig å inkludere en. Tross alt kan det være - og noen ganger er - et annet symbol: en emoji kanskje, eller et enkelt smilende ansikt som dette: :). Det forteller heller ikke om reisen tatt av x i å bli dette mangesidede symbolet.

Er du ledig med din emojis? Mego-studio via Shutterstock

Gjør ditt merke

Historien forteller oss at x har en lang stamtavle. I middelalderen ville håndskrevne brev ende med en + for å betegne Kristi kristne symbol. Med de fleste er analfabeter, et kryss ble ansett å være tilstrekkelig tilgjengelig for å verifisere identitet. I tillegg er det bevis av slike ritualer om signering av dokumentasjon som skal ledsages av et fysisk kyss som blir gitt til papiret, som man kan kysse et kryss hvis det gjelder visse religiøse overbevisninger.

Men dette gir fortsatt et stort gap mellom nå og nå. Hva skjedde i begynnelsen av den digitale revolusjonen som forklarer denne progressive innblandingen i all vår korrespondanse, snu hver melding til sitt eget brev? På samme måte var hvorfor x forblir, mens andre elementer i brevskriving forsvant, for eksempel å skrive: "Kjære [navn]" eller "fra [navn]" ved begynnelsen og slutten av korrespondansen. Vi gjør nesten aldri dette nå når du sender tekster, fordi meldinger har blitt et uendelig brev, en samtale som alltid er åpen, for å bli plukket opp igjen på et senere tidspunkt. Det er ikke vanskelig å forestille seg at korset på slutten av bokstavene utviklet seg til x akkurat som ord som «farvel», utviklet seg ut av "Gud være med deg".

Kissing kultur

Likevel, for dagens generasjon, er forbindelsen bak x'en sannsynligvis helt tapt - det er ganske enkelt et slags kyss, og som et kryss, vil det kunne lande deg i store problemer. Tross alt er kysset bemerkelsesverdig kulturelt spesifikt og en x kan bety noe helt annet - eller ingenting i det hele tatt på et annet språk. For eksempel på spansk, er x kort for "por", som betyr "for". Tilsvarende betyr et kyss i en kultur noe annet i en annen, og i enkelte kulturer, det er ingen kyss i det hele tatt. Det er også en kjønnspolitikk til et kyss, noe som kan gjøre det til et svært risikabelt tilsagn å sende, spesielt i profesjonelle omgivelser.

Glemt telefonen din? Monkey Business Images via Shutterstock

Samtidig kan x være en måte å tillate noen å uttrykke seg fysisk uten presset av å faktisk måtte røre noen. Faktisk er dette et av nettets mest fantastiske funksjoner; det kan frigjøre oss fra begrensningene i sosiale konvensjoner og gi rom for å forholde seg til andre annerledes - et perspektiv som forskere har skissert siden begynnelsen.

Det kan være mange som skriver bort med en x som ikke ville tenke på å kysse personen når ansikt til ansikt, men føler seg komfortabel som uttrykker slik kjærlighet gjennom et symbol. På en tid da verdensomspennende oppfinner, Sir Tim Berners Lee, har kalt for mer kjærlighet på nettet, dette er sikkert en god ting.

Så, mens det tilsynelatende er en av de mest ukompliserte tingene vi gjør når messaging, har x i tekster langt bredere implikasjoner enn kanskje vi først trodde. En god regel kan være å bare sende en x til folk som ville være komfortable med deg og kysse dem ansikt til ansikt. Vil du faktisk kysse den personen hvis de var foran deg? Hvis ikke, så slipp kanskje x.

Andy Miah, Leder i vitenskapskommunikasjon og fremtidige medier, University of Salford

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

{amazonWS:searchindex=Books;careful communications=wellbeing" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market og Amazon