Beboere i et landlig Puerto Ricas samfunn gjenoppliver en historisk botanisk hage som et eksempel på lokal og bærekraftig oppdrett.

I skyggen av Monte Pirucho, en gang et sted for tilbedelse for Taino-stammen, trekker Tara Rodríguez Besosa en lang, spinkelig plante fra sengen av en liten samfunnshage og begynner å plukke bladene sine.

Kalt "la ruda" (rue), planten, som gir en sterk urteaktig duft, har en historisk historie som en del av prevensjonsforsøk en gang skjult utført i Puerto Rico av fastlandsmedisinske forskere. Men de urbefolkningens krefter var opprinnelig blitt brukt til gode.

"Det er det vi kaller en varm plante," sier Carmen Veguilla, en lokal bonde som driver samfunnshagen. "Det kan brukes effektivt for ting som angst, menstruasjonssmerter eller for å avværge dårlig ånder, men du må respektere og forstå dens formål."

Veguilla og andre innbyggere i San Salvador, et lite jordbrukssamfunn 30 miles sør for San Juan, dyrker la ruda og andre planter og medisinske urter som er endemiske til den karibiske øya. De er midtpunktet i El Jardin Ecológico del San Salvador, en samfunnshage forynget etter orkanen Maria, og tjener som et eksempel på lokal og bærekraftig oppdrett.

El Jardin Ecológico sitter bak en forlatt kirke og ved siden av Rio Grande de La Loiza. Selv om det har eksistert mange år, kan innbyggere ikke huske sin eksakte grunnlegging - det er tatt på ny betydning som en modell for hvordan småbønder over hele øya kan gjenvinne sin jordbruksarv.

Som et symbol på Puerto Ricos fortid og en visjon for øyas fremtid, ligger samfunnshagen ved siden av en gammel kirke ved foten av et av de viktigste fjellene i Taino-kulturen. Foto av Carly Graf.

Tiårene av økonomisk og kulturell avhengighet i USA gjorde mer enn å omforme Puerto Ricos landbruksavhengige økonomi. For eksempel, Operasjon Bootstrap, som begynte i 1947, fullstendig forflyttet Puerto Ricos økonomiske avhengighet fra landbruk til produksjon på mindre enn 20 år.

Mange sa at denne tunge metamorfosen fra et agrarisk system til en industrialisert utryddet tradisjonell kulturell praksis og til og med hva det betydde å være Puerto Rico.

Og det revolusjonerte Puerto Ricas diett. Gone var friske grønnsaker, tropiske frukter og innfødte urter en gang vokst året rundt i øyas tropiske klima. Selv stift kulturelle elementer som ris og bønner ble ikke lenger vokst der.

Som et resultat, Puerto Rico gårdsalget redusert med nesten to tredjedeler mellom 1959 og 1964, ifølge USDA.

"Vi ble lært at voksende mat i hagen din var uncivilized," sa Rodríguez Besosa, en arkitekt-slått aktivist i midten av denne landbruksvekkelsen. "Og vi ble fortalt at å ha hermetisk mat gjort oss førsteklasses borgere."

Stekt mat og importert hermetisert godt med ingredienser høyt i sukker, natrium, eller begge ble nødvendigvis en vanlig del av det lokale dietten. Casa de Whopper (Burger King) og KFC-butikkene strekker seg til gatene, selv i landlige områder, og priser på forebyggbare forhold som fedme, diabetes og hypertensjon ligger godt over det nasjonale gjennomsnittet, en ny studie funnet.

Venstre, Carmen Veguilla forklarer hvordan planter vokst i samfunnshagen ble brukt av urfolk. Bilde av Carly Graf.

Høyre, Veguilla lærer elevene om hagenes flora og fauna, og hvordan den kan brukes i dag. Bilde av Katie Rice.

Puerto Ricans er fire ganger så sannsynlig som mainlanders å oppleve mat usikkerhet, noe som betyr at de ikke har pålitelig tilgang til nok sunn mat for å møte grunnleggende ernæringskrav, ifølge Bread for the World, et nonprofit fokusert på å redusere global sult. Om 43 prosent Innbyggerne mottar matfrimer, ifølge USDA.

Før orkanen Maria traff i 2017, hadde en spirende farm-to-table scene begynt å dukke opp på øya. En liten, men spirende gruppe bønder hadde begynte å argumentere for deres rett å lande og friheten til å mate seg selv.

Hvis Puerto Ricans kunne vokse sin egen mat, gikk tanken, de kunne endelig gjenvinne øyas unike identitet og bevege seg lenger ned i veien mot politisk selvbestemmelse.

Rodríguez Besosa ble en ledende stemme i den innsatsen. I 2010 hadde hun startet El Departamento de la Comida, en samfunnsstøttet landbruksstiloperasjon - og senere restaurant - som fungerte som et distribusjonsenter for småbønder som ønsker å selge sine produkter.

Målet var å reintroduce innfødte råvarer til Puerto Ricans. "Vi ønsker å spise det opprinnelige Puerto Ricas diett," sa Rodríguez Besosa. "Men vi vil også bruke mat til å skape en bedre utbredt forståelse av hva som virkelig gjør oss alle Puerto Rico."

Hun var i ferd med å kjøpe en 8-acre gård i San Salvador da orkanen Maria traff i 2017. Kategorien 5 storm ødelagt en estimert 80 prosent av Puerto Ricos avlinger og jordbruksmark. I kølvandet ble oppdrettsrevolusjonen presserende.

Tara Rodriguez Besosa kjøpte en forlatt 8-hektar gård og våningshus i San Salvador over gaten fra hagen. I dag er hun vert for naboer for hjemmelagde måltider ved hjelp av råvarer og planter de vokser lokalt. Bilde av Carly Graf. 

Øya importerte 85 prosent av maten før stormen. Den balansen betydde at evnen til å håndtere sin egen gjenoppretting var forkrøpet da den føderale regjeringen var kort. På verste, etter Maria, var øya importerer 95 prosent av maten.

Maria ødela også El Departamento de la Comida, og i stedet for å forsøke å gjenoppbygge det, bestemte Rodríguez Besosa seg for å fokusere på øyas gjenoppbygging av landbruket.

Det som skjedde, var en mediafase over den høye energien, opprørske aktivisten og en naturlig synergi mellom egne planer og det eksisterende samfunnshageprosjektet i San Salvador.

Tucked away bak en rekke svingete fjellpass, er San Salvador den minste befolket barrio i byen Caguas, som sitter blant frodige, grønne åser som en gang har plassert noen av øyas rikeste økologiske mangfold. Det var også engang hjemmet til blomstrende stamme samfunn, preget av petroglyphene funnet på nærliggende steiner som har overlastet nesten alle Taino folk.

"Oppdrett er en praksis med kulturell og historisk bevaring."

Det konkrete beviset på dette fortiden har fremmet en dyp tilknytning til historien og dens tradisjoner blant innbyggerne i San Salvador, og den har informert om deres kjærlighet og engasjement til landet.

"Farming er en praksis for kulturell og historisk bevaring," sier Veguilla, og forklarer hvorfor innbyggerne valgte å dyrke urbefolkning og fauna i samfunnshagen, inkludert la ruda og planter som gurkemeie, ananas og andre medisinske urter.

San Salvador er et samfunn vant til å få ting gjort på egen hånd.

Etter Maria hadde 19 mennesker bodd i de shuttered grunnskolen klasserom; lokale lunsjdamer matet dem. Den samme fellesskapsånd kjørte reinvesteringen og restaureringen av den botaniske hagen, som Veguilla sier, gir en vei for naboer og andre interessert i å lære om og bidra til å bevare lokal kultur og tradisjon gjennom sin endemiske art.

Hun og Rodríguez Besosa leder verksteder på El Jardin Botanico for Puerto Ricas skoleelever og ta med frivillige, både lokale og besøkende, for å lære om oppdrett og bidra til å opprettholde hagen.

Og etter at skiftene er avsluttet, vil naboer ofte spise sammen på Rodríguez Besosas plott over gaten, med mange av ingrediensene som kommer rett fra de to hagene.

Samfunnets hage hyller Puerto Ricos historie utover bare flora og fauna. Samfunnet bygde et "Taino-svingesett" for nabolagsbarna, modellert etter strukturer som antas å være bygget av Tainos og brukt til rekreasjon. Foto av Katie Rice.

Veguilla vokste opp for å arbeide landet i dette fellesskapet med familien og leve av sin bounty. Men som med andre virkninger av amerikansk politikk, er felles landbrukspraksis og arvet oppdrettstradisjon, som for Veguillas familie, ikke lenger vanlig.

Med hyggelige øyne og et raskt smil beveger hun seg raskt rundt gården, navigerer i bristly planter og gir røtter fra bakken. "Jeg leste noen bøker, men egentlig lærte jeg mesteparten av dette gjennom mine forfedre og etter å se hva min bestemor og mor gjorde for meg," sier hun.

På denne dagen, som naboer feirer på rotgrønnsaksmash, aubergine-gryte og plantain-bønnsalat, er det ingen av hermetiske ting. Spredningen er et typisk måltid på gården, utarbeidet av Vero Quiles, tidligere kokk og forretningspartner ved El Departamento de la Comida.

Måltidet er også symbolisk for hva mange Puerto Ricans historisk spiste før matvaresystemet ble forandret for å bli avhengige av importen. Og det er det Rodríguez Besosa og andre ser på bord på tvers av øya, kan se ut om deres visjon om lokalt og bærekraftig oppdrett blir realisert.

"Vannet og andre naturlige økosystemer bør diktere hva som skjer på øya, ikke folk som aldri har bodd her," sier hun.

Om forfatteren

Carly Graf skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Carly er utdannet student journalist ved Northwestern University, der hun fokuserer på sosial rettferdighetsrapportering. Hun bodde tidligere i Santa Fe, New Mexico, hvor hun jobbet for Outside magazine. Hvis hun ikke rapporterer, finner du henne kjører, vandrer eller planlegger sin neste store tur. Følg henne @carlykgraf. 

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.