De fleste kanadiere spiser minst dobbelt det daglige tilstrekkelige inntaket av natrium. Og sjokkerende, overstiger 93 prosent av barn i alderen fire til åtte Health Canada's Tolerable Upper Intake Level.

Salt er universell smakforbedrer og vi kan ikke synes å få nok av det.

Mens du forbereder mat hjemme, eller når du kjøper tilberedt mat fra dagligvarebutikker og restauranter, har salt en tendens til å finne veien til platene våre.

Går vår kjærlighet til salt til en pris? Hvor mye salt er for mye, og skal vi være bekymret? Dette er spørsmålene som ikke er nok folk spør.

Som doktorand i human helse og næringsvitenskap ved Universitetet i Guelph studerer jeg hvordan smakens genetikk påvirker smakperspektiv, smakpreferanse, diettinntak og metabolisme i Guelph Family Health Study.

En del av denne undersøkelsen undersøker hvordan genetikk kan føre til at noen mennesker er mindre følsomme for saltets smak enn andre, noe som fører til at de foretrekker høyere mengder i maten.

Identifisering av genetiske markører kan hjelpe oss å forstå hvem som kan være mer utsatt for å utvikle de negative konsekvensene av overdreven saltinntak, for eksempel høyt blodtrykk, den stille morderen.

Salt, hjertesykdom og hypertensjon

I 2012, om 48,000 liv ble hevdet av hjertesykdom, den nest største dødsårsaken i Canada.

En av de store stille risikofaktorer for hjertesykdom er høyt blodtrykk eller hypertensjon. Selv om det ikke kan sees eller føles, setter høyt blodtrykk en enorm belastning på blodårene og svekker kroppens organer, inkludert hjerte og nyrer.

I 2014 rapporterte nesten en av fem kanadiske tenåringer og voksne å bli diagnostisert med høyt blodtrykk. Med en slik utbredt innflytelse på canadiernes helse har forskere og regjeringer jobbet for å identifisere og takle denne voksende bekymringen.

Mens den komplekse løsningen på å senke blodtrykket hos kanadiere fortsetter å unnvike oss, er det velkjent at vi ikke trenger å se lengre enn våre spisebord for å finne en synder.

En viss mengde salt er viktig for helse. Men de fleste kanadiere bruker dobbelt og noen ganger til og med tredoblet det daglige tilstrekkelige inntaket (AI).

Faktisk hadde mer enn 85 prosent av menn og mellom 60 og 80 prosent av kvinnene natriuminntak som overstiger 2,300 mg per dag - Det Tolerable Upper Intake Level (UL) satt av Health Canada - ifølge 2004 Canadian Community Health Survey.

Barn overgår tolerable saltnivåer

Hos barn i alderen ett til tre år og fire til åtte år er ULene for natrium henholdsvis 1,500 mg og 1,900 mg.

Med disse justerte retningslinjene er selv små barn ikke unntatt fra dette slående mønsteret. Syv og syv prosent av barn i alderen ett til tre år og 93 prosent av barn i alderen fire til åtte år, overstiger UL for natrium, ifølge 2004 Canadian Community Health Survey.

På disse overdrevne nivåene forårsaker natrium i salt nyrene å beholde vann i blodkarene.

En økt mengde blod i karene setter press på arteriene, noe som likner hvordan pumping av gass i en oppblåsingsballong setter trykket på veggene.

Over tid og i kombinasjon med livsstilsfaktorer, inkludert et generelt dårlig kosthold og mangel på trening, øker høyt blodtrykk risikoen for hjertesykdom.

En næringsmiddelindustri feiler

Vi vet at kanadiere spiser for mye salt, men hvorfor er det så mye i kostholdet?

Mens kanadiere elsker saltens smak i maten, er inntak av natrium ikke hovedsakelig et problem når det gjelder hvordan mat blir tilberedt i hjemmet.

Helse Canada identifiserte at kommersielt tilberedte matvarer utgjorde 77 prosent av natriuminntaket i Canada. Med avhengighet av mange kanadiere på lett tilgjengelige matvarer i matbutikker og restauranter, må en del av løsningen være for produsentene å redusere mengden natrium i sine produkter.

I 2012 publiserte Health Canada sin Veiledning for næringsmiddelindustrien om å redusere natrium i bearbeidede matvarer. Dette utfordret næringsmiddelindustrien til å redusere natrium i en rekke matvarer, til målrettede nivåer, ved slutten av 2016.

Med denne planen kan kanadiere møte natriummål uten å måtte redusere mengden salt som brukes hjemme.

Disse retningslinjene ble stort sett unmet av næringsmiddelindustrien innen slutten av programmet. Åtte og åtte prosent av de testede matkategorier gjorde ingen fremgang, og 86 prosent av matkategorier oppfyllte ikke deres endelige natriumreduksjonsmål.

Forbrukeransvar

Selv om det er fristende å feile næringsmiddelindustrien helt for denne mangelen, må vi huske på at det er vanskeligere å redusere natrium i noen produkter, da det hjelper med oppbevaring av mat og sikkerhet.

Forbrukerbevissthet og innkjøpsaksjoner er også viktige for å redusere natrium i matvarer.

Dette er en utfordring for kanadiere - å lese ernæringsetiketter på matvarer og ta informerte innkjøpsbeslutninger.

Er vi klare til å velge produkter med mindre natrium? Med økt press på næringsmiddelindustrien, kan vi kanskje forbedre blodtrykket hos kanadiere.

Genetikk av smak

Selv om målet om natriumreduksjon bør være en kollektiv innsats av kanadiere, reagerer ikke alle på natriumsalt på samme måte.

Fra måten vi smaker salt på måten våre nyrer behandler natrium, er det Viktige forskjeller i natriumfølsomhet mellom enkeltpersoner, delvis skyldes genetikk.

Hjertet og Stroke Foundation anslår at en av tre personer er natriumfølsomme.

En viktig underliggende årsak til natriumfølsomhet er i måten vi smaker på salt. Genetikk kan føre til at noen enkeltpersoner krever mer salt på tunger for å smake på det; Dette kalles lav oral følsomhet. Som et resultat kan disse individer trenge å spise høyere mengder salt i maten for å smake det.

Genetikk spiller også en rolle i måten natrium håndteres av nyrene. For noen uheldig mennesker fører genetiske forskjeller i nyrefunksjon til høyere natriumretensjon og dermed høyere vannretensjon i blodkarene.

Vet hva du spiser

Hvorvidt natriumfølsomhet påvirker mengden salt vi trenger for smaksprøver eller hvordan nyren håndterer natrium, disse forholdene gir spesielle risikoer for enkelte individer til å utvikle høyt blodtrykk.

Å forstå genetikkene bak disse individuelle risikoene, og å kunne informere individer om deres natriumfølsomhet, er viktige skritt for å bekjempe stigningen av hypertensjon i Canada.

Selvfølgelig, mens genetikk er et viktig stykke av puslespillet, er det ikke-genetiske faktorer som også predisponerer individer for høyt blodtrykk eller hypertensjon.

Uavhengig av natriumfølsomhet, er det viktig for kanadiere å vite at å spise et dårlig, kalori-tett diett som inneholder behandlet og raffinert mat, er en uavhengig risikofaktor for hypertensjon.

Dietary natrium reduksjon er fortsatt den mest lovende forebyggende tilnærmingen for å unngå den stille morderen - selv for personer uten natriumfølsomhet.

Hvis du blir spurt i dag om du bruker for mye salt, vil du vite svaret?

Kunnskap er makt. Å vite hva du spiser tilbyr kraften til å ta kontroll over helsen din.

Om forfatteren

Elie Chamoun, doktorgradskandidat i human helse og næringsvitenskap, University of Guelph

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon