Mange filosofer mente bøker er bedre enn å reise. Ollyy / Shutterstock

Coronavirus har ført til enestående verdensomspennende restriksjoner på reiser. Men filosofer og andre har hevdet i århundrer at reelle verdener kommer nest etter lenestolreiser. Fra din egen stue kan du besøke nye steder ved å lese om dem, gjemt under et teppe med et krus kakao. I disse dystre tider, her er en lettblikket titt på tre fordeler med seilas uten å forlate hjemmet ditt.

1. Færre monstre

Kart over imaginære sørlige land fra 'Mundus alter et idem' (1607) av Mercurius Britannicus. Wikimedia

I 1605, engelsk filosof Joseph Hall publiserte et glupsk angrep på reise. Hans bok Another World and Yet the same parodierte populære bøker som Mandevilles Travels. Det har en mann som heter Merculous Britannicus, som seiler på skipet Fancie mot sørpolen. Der oppdager han et nytt kontinent: Terra Australis.

Glimrende bruker tre tiår på å utforske landene sine. Han oppdager at Gluttonia, Drinkallia, Viraginia, Moronia og Lavernia er befolket av gluttons, fyllikere, kvinner, moroner og kriminelle. Etterpå argumenterer han for at folk ikke bør bry seg om å reise:

Har du vurdert alle farene ved et så stort foretak, kostnadene, vanskeligheten? ...

Det er himmel, sier du, men kanskje du knapt kan se det gjennom det kontinuerlige mørket.

Det er jord, som du ikke vil tørre å trå på, kanskje på grunn av mangfoldet av dyr og slanger.

Det er menn, men du foretrekker å gjøre uten deres selskap. Hva om noen patagoniske polyphemus [Cyclops] skulle rive deg i stykker og deretter straks fortære de bankende og fortsatt levende delene?

Hall mener det er bedre å besøke nye verdener ved å lese, unngå storm, seil og "uendelig kaste av bølger". Det er absolutt ingen slanger eller patagoniske sykloper i stuen din.

2. Mange bøker er bedre enn en tur

Den greske filosofen Sokrates mente det var mer å lære i bøker enn å reise. Anastasios71 / Shutterstock

Sokrates nektet å sette foten utenfor Athen. Han hevdet at han kunne lære mye mer om verden ved å lese: "du kan lede meg over hele Attica eller hvor som helst ellers du bare vil vifte med bladene i en bok foran meg." Tilsvarende en 1635 Mercator-atlas hevdet at kart gjør det mulig for deg å se hva andre har søkt gjennom reisen: "de sørlige kontinenter ... klippene, øyene, elvene og deres fall ... Guds største verk".

Som Sokrates, filosof Immanuel Kant reiste aldri langt fra fødebyen Königsberg (nå Kaliningrad), Preussen. Likevel ble han fascinert av verden, leste reiseskildringer, skrive og undervise i geografi. Han sa han hadde ikke tid til å reise - fordi han ville vite så mye om så mange land.

3. Den beste reiseskrivingen var fri for reiser

Noe av det beste reiseskrivet består av. En slik historie er den engelske sjømannen David Ingram, som tapte et havkamp i 1567 og ble marooned på kysten av Mexico. Ingram hevdet at han tilbrakte de neste 11 månedene på å vandre gjennom Nord-Amerika, og dekket rundt 3,000 kilometer til Nova Scotia.

Avstanden i seg selv er imponerende - i moderne tid, forfatter Richard Nathan sporet trekken på nytt på ni måneder. Mindre plausible er tingene Ingram møtte på ruten: elefanter, røde sauer, gigantiske fugler med påfugllignende fjær, urokkelige elver; og byer snørt med gull, perler og krystaller.

Richard Hakluyt publisert Ingrams beretning ved siden av forfattere av letingsgiganter som Gerardus Mercator, Francis Drake og Martin Frobisher. Likevel er historikere lenge i tvil om dets sannhet. En skriver at det mest fantastiske med Ingrams fortelling ikke er at han gjorde denne reisen "langs elver som for det meste strømmet på feil vei", snarere at "intelligente" mennesker trodde det.

Jacques Le Moyne de Morgues '1591-kart over Florida, der David Ingram visstnok la ut. Library of Congress

Men Ingram var langt fra alene. På begynnelsen av 19-tallet, Francois-Rene de Chateaubriand ga ut flere forfølgende reisebøker - store biter som antagelig var tenkt.

Hans Voyage en Amérique beskriver en seks måneders tur hvor han besøkte New York, New England, Great Lakes, Niagara Falls; møtte George Washington; bodde sammen med innfødte amerikanere; og streifet rundt Ohio og Florida. I 1903 ble a historiker hevdet at denne turen var umulig, og beskrivelsene av dem ble plagiert fra tidligere kilder.

As en lærer forklarer, Chateaubriand endret til og med geografi slik at den passet hans. Han beskriver en øy som surrer med "glitrende kaker": øyenstikkere, kolibrier, sommerfugler. Mellom reisebøker migrerer denne øya fra Florida til Ohio. Som en annen historiker for å behandle Chateaubriands reiser som en kilde til autentisk informasjon “ville være dårskap”.

I 1704, franskmann George Psalmanazar utgitt En historisk og geografisk beskrivelse av Formosa. Denne reiseboken om sistnevnte Taiwan var en fullstendig fabrikasjon, basert på andre bøker og innholdet i Psalmanazars hode.

Det fantastiske er hvor langt Psalmanazar tok svindelen. Boken inneholdt et fiktivt, men tilsynelatende overbevisende alfabet. Og til tross for sitt blonde hår og de blå øynene, overbeviste Psalmanazar England om at han var asiatisk, kidnappet fra Formosa av jesuittprester. Psalmanazar hadde et svar for alt - selv å hevde at huden hans var hvit fordi Formosanere bodde under jorden.

Av på din egen lenestol reiser

Marco Polo bridge i Beijing, selv om det sannsynligvis aldri har kommet den der. Reuben Teo / Shutterstock

Marco Polo sannsynligvis aldri kom til Kina. Det sikreste, mest lærte og fantasifull reise er utvilsomt påbegynt fra brannen. Hvordan kan du ellers krysse elver som går oppover, og stappe flere kilometer inn i en tur enn det strengt tatt er mulig? Hvis du sitter fast på et sted for litt og har lyst på litt lenestol roaming, her er noen klassikere å slå ut fra.

• Percy G Adams, Reisende og reiseløgere, 1660-1800 (1980): Denne godt undersøkte, men morsomme boken samler mange reisesvindlere sammen og beskriver reisende som "pyntet" historiene og utgjorde hele geografiske biter.

• Pierre Bayard, Slik snakker du om steder du aldri har vært: På viktigheten av lenestolreiser (2015): Denne tungen-i-kinn-studien hevder at det ikke er behov for å besøke et sted å skrive interessant om det, og gir mange bevis. Det inkluderer den bedårende fortellingen om Édouard Glissant som var for gammel til å reise til Påskeøya for å skrive en bok - så sendte kona i stedet.

• Francis Wood, Gikk Marco Polo til Kina? (2018): Denne mer seriøse, men leselige studien av Marco Polo's Travels spør, hvor langt kom han egentlig? Wood argumenterer sannsynligvis ikke lenger enn Konstantinopel.

om forfatteren

Emily Thomas, Førsteamanuensis i filosofi, forfatter av The Meaning of Travel: Philosophers Abroad (2020), Durham University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.