Mange kreftpasienter har kjemoterapi etter operasjon, men ikke alle av dem trenger det faktisk. shutterstock.com

Mange kreftpasienter kan snart bli spart over unødvendige bivirkninger av kjemoterapi etter å ha operert for å fjerne svulsten. En blodprøve blir prøvet på mer enn 40-sykehus over Australia og New Zealand har du som mål å oppdage om det er noen kreftceller som er igjen i kroppen etter operasjonen, noe som kan føre til at kreften kommer tilbake.

Det er for tiden ingen pålitelig måte å vite hvilke pasienter som får kreft tilbake etter operasjonen. Så tidlig kreftpasienter med tidlig stadium mottar ofte kjemoterapi etter kirurgisk behandling som en forholdsregel - å kutte opp eventuelle kreftceller som kan forbli.

Men kjemoterapi kommer med en rekke alvorlige bivirkninger. Kortsiktig, disse inkluderer smerte, tretthet, kvalme og andre fordøyelsesproblemer, blødningsproblemer og økt følsomhet for infeksjon. Langsiktig bivirkning kan omfatte hjerte-, lunger-, nerve- og hukommelsesproblemer og fruktbarhetsproblemer.

Når kreftceller rupturer og dør - som de alltid gjør - frigjør de innholdet, inkludert kreft-spesifikt DNA, som flyter fritt i blodet. Dette kalles "sirkulerende tumor-DNA" eller ctDNA. Hvis ctDNA oppdages etter operasjon, indikerer dette at det er resterende mikroskopiske kreftceller i pasienten som ikke ble hentet ved standardprøver.

Forskning viser Pasienter som er positive for sirkulerende tumor-DNA etter operasjonen har ekstremt stor risiko for tilbakefall av kreft (nær 100%), mens de med en negativ test har svært liten risiko for tilbakefall (mindre enn 10%).

Nåværende studier i pasienter med tidlig tarmkreft begynte i 2015. Disse har vist at ctDNA-testen kan avgjøre om pasientene kan deles inn i "høyrisiko" og "lavrisiko" -grupper. Prøver ble senere utvidet til kvinner med eggstokkreft i 2017 og vil snart strekke seg til kreft i bukspyttkjertelen.

Resultater fra samme test kan også bidra til å skala dosen til pasientene som trenger kjemoterapi, avhengig av risikoen for at kreft kommer tilbake.

Hvorfor trenger vi testen?

Når en pasient med kreft, som tidlig stadium tarmkreft, blir diagnostisert, ser tumoren seg ut til å være begrenset til tarmen uten tegn på spredning til andre steder i kroppen. Men etter en vellykket operasjon for å fjerne tarmen kreft, rundt en tredjedel av disse pasientene vil oppleve kreft tilbakefall andre steder i kroppen i de følgende årene.

Dette viser at kreftceller allerede har spredt seg på diagnosetidspunktet, men kunne ikke oppdages ved hjelp av våre nåværende standardblodprøver og skanning. Hvis disse pasientene hadde blitt behandlet med kjemoterapi etter kirurgi, ville disse tilbakefallene være blitt forhindret ved å utrydde de mikroskopiske resterende kreftceller som er ansvarlige for kreftens avkastning.

I tilfelle av tarmkreft, er avgjørelsen om å bruke kjemoterapi basert på en vurdering av kreften fjernet ved kirurgi i laboratoriet. For eksempel, hvis det er kreftceller i lymfekjertler ved siden av tarmen (et stadium 3 kreft), er det en økt sannsynlighet at kreft allerede har spredt seg andre steder.

For andre kreftformer, som for eksempel eggstokk og bukspyttkjertel, brukes andre metoder for å avgjøre om kjemoterapi er nødvendig. Men de mangler alle presisjon. Til slutt vil noen høyrisikopasienter ikke ha kreftpåfall fordi deres kreft har blitt kurert ved operasjon alene, mens andre tilsynelatende lavrisikopasienter vil lide av tilbakefall.

Så, mange tarmkreftpasienter behandles for tiden med seks måneder med kjemoterapi og de tilknyttede bivirkningene, selv om de ikke trenger å bli behandlet. Mens andre som potensielt vil ha nytte av behandling, får ikke nødvendig kjemoterapi fordi de ser ut til å være i lav risiko.

Mer enn 400-pasienter har allerede blitt med in prøvelsene men det er håp om at dette vil vokse til mer enn 2,000. Prøver forventes å løpe til 2021 for tarmkreft og 2019 for eggstokkreft.

CtDNA-testen ble utviklet gjennom et samarbeid mellom Walter og Eliza Hall Institute og Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, USA.

Evnen til å finne og måle kreft DNA i pasientens blod kan revolusjonere kreftomsorgen. Det neste trinnet er å bestemme hvordan det kan brukes i klinikken.

{youtube}https://youtu.be/xMHPAh7g_qI{/youtube}

Om forfatteren

Jeanne Tie, lektor, Walter og Eliza Hall Institute

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon