Undersøkelser av hvordan vi bruker klimaanleggsteknologi tyder på at våre forsøk på å holde seg kule, øker faktisk til økende temperaturer.
Etter hvert som verden sveller, vil energibehovet stige: Varmekstraksjonene som følge av klimaendringene vil trolig øke den globale etterspørselen etter air condition av 72%. Så folk vil generere mer varme og slippe mer karbondioksid bare for å holde seg kult som termometeret siver.
Michael Sivak fra University of Michigan begynte å stille spørsmål tidligere i år om luftkondisjonering skapt mer energibehov enn sentralvarme: han rapporterer nå i American Scientist at investering i klimaanleggsteknologi i utviklingsland kan føre til en "hidtil uset økning" i energibehov.
For tiden bruker USA mer energi til å holde seg kult enn alle de andre landene i verden kombinert. "Men dette skillet kan ikke være sant lenge," sier han. "Flere utviklingsland rangerer både blant de mest folkerike og hotteste områdene i verden. Som personlige inntekter stiger i disse landene, vil deres bruk av klimaanlegg trolig gå opp. "
I bare en indisk by, metropolitan Mumbai, regner han ut at det kan være en potensiell etterspørsel etter kjøling som er omtrent en fjerdedel av dagens krav til hele USA.
I alt har 87% av amerikanske husholdninger nå klimaanlegg, og det tar årlig 185 milliarder kilowatt-timer energi for å holde amerikanske boliger kjølige. Men andre land har begynt å skru ned termostaten. I 2010 alene ble 50 millioner klimaanlegg solgt i Kina. Air condition salg i India vokser på 20% i året.
Kjøling er en komplisert virksomhet. Mennesker har bare til å gå inn i sine egne hjem for å heve innetemperaturene: kroppsvarme - sammen med varmen fra matlaging, kjøling og andre aktiviteter - forblir innenfor de fire veggene. Hvis utetemperaturen er 18 ° C eller mer, er den sikreste måten å holde innetemperaturen til en ekvivalent 21 ° C, å installere klimaanlegg.
Etterspørsel etter luftkondisjonering for å øke
Dr Sivak brukte en indeks for den potensielle etterspørselen etter kjøling - en mengde kalt årlige personkjølingsgradsdager - for å beregne fremtidig etterspørsel og finne ut hva energiforbruket ville være hvis klimaanlegg ble så utbredt i andre land som det er i USA.
Av sine topp 25-land var 14 i Asia, syv i Afrika og to var hver i Nord- og Sør-Amerika. USA har det kuleste klimaet i disse 25-landene, selv om det har den høyeste etterspørselen etter kule innendørsbris.
Samlet begrunnet han at åtte av verdens nasjoner har potensial til å overskride USAs klimaanleggbruk: India ville overgå USA 14-foldet hvis indianere vedtok amerikanske kjølemåter; Kina mer enn fem ganger og indoneserne tre ganger.
Fordi 22 av 25-landene er av Verdensbankens definisjon av lavinntektsland, er etterspørselen nå ikke i nærheten av den potensielle toppen. Men han skriver, at fremtidig etterspørsel har potensial til å overstige etterspørselen i USA med en faktor 50.
Beregningene er rå. De har ikke betydning for lokale variasjoner i skydekke, byggdesign, tilgjengelig personlig plass, variasjoner i energieffektivitet eller lokal forskjell i toleransen for høye temperaturer.
Men, Sivak advarer, etter hvert som velstanden øker, og når globale gjennomsnittstemperaturer stiger, vil det kreve: "Denne trenden vil legge ytterligere påkjenninger ikke bare på globale energiressurser, men også på miljøutsikter til en oppvarmingsplan." - Climate News Network
