Når jeg lever med to preteens, får jeg nesten daglig forespørsler om å godkjenne nye apper. Standard svaret mitt er å be barna mine beskrive appen, hvorfor de vil ha den, og hvordan den tjener penger.

Det siste spørsmålet er viktig, og ikke bare for å unngå å lade apper. Å forstå kreftene som driver onlineøkonomien er avgjørende for forbrukere og stadig flere innbyggere. Alle de nye verktøyene vi får tilgang til koster selv når de ser ut til å være gratis.

Hvordan teknologiselskaper tjener penger er et godt spørsmål for brukere av digitale medier i alle aldre. Det ligger i hjertet av Australske konkurranse- og forbrukerkommisjonenundersøkelsen om kraften og fortjenesten til Google og Facebook, verdens to mest allestedsnærværende digitale plattformer.

Australieres tid brukt på nettet. ACCC Digital Platforms Enquiry Final Report

Konkurransevaktens jobb var å se på hvordan søkemotorer på nettet, sosiale medier og digital innholdsaggregater utøver makt i media og reklame, hvordan det undergraver levedyktigheten til tradisjonell journalistikk (spesielt trykt), og hva som kan gjøres med det.

Begrensede anbefalinger

Dens sluttrapport gjør en swag av anbefalinger for å begrense disse plattformenes markedsdominans og bruk av personopplysninger.

Et eksempel er å kreve at enheter tilbyr forbrukere et valg av søkemotor og standard nettlesere. Google krever nå Android-telefoner for å forhåndsinstallere Google-apper. Dette mater en "standard skjevhet" som bidrar til at den blir brukt til 95% av australske søk.

En annen er å reformere Australias personvernlovgivning for å adressere det digitale miljøet. Plattformenes "ta det eller la det være" -politikk gir nå forbrukerne lite valg om å få høstet dataene sine.

Men på det bekymringsområdet som er sentralt i undersøkelsens etablering - nedgangen i journalistikk - er anbefalingene relativt små:

• en adferdskode for å behandle nyhetsmediebedrifter "rettferdig, rimelig og gjennomsiktig"
• "Stabil og tilstrekkelig" statlig finansiering for ABC og SBS
• statlige tilskudd (A $ 50 millioner i året) for å støtte opprinnelig lokal journalistikk
• skatteinsentiver for å oppmuntre til filantropisk støtte til journalistikk.

Realiteten er at det er lite regjeringer kan gjøre for å snu den teknologiske forstyrrelsen i journalistikkvirksomheten.

Målrettet revolusjon

Internett har gjort tydelig at nyhetsorganisasjoner ikke først og fremst er journalistikkbransjen. Historiene de produserer spiller en makeløs samfunnsrolle, men forretningsmodellen er å levere et publikum til annonsører.
Australske reklameutgifter etter medieformat og digital plattform. ACCC

Sosiale medier og søk gir annonsører bedre verktøy for å målrette meldinger til mer presise grupper av potensielle forbrukere. Det er en fenomenalt bedre musefelle.

Tradisjonell annonsering er dyr og ineffektiv. En annonsør betaler for å nå et bredt publikum, de fleste uten interesse for hva som blir annonsert.

Søk lar annonsører betale for å nå folk nøyaktig når de leter etter noe. Google vet hva du er interessert i, og serverer annonsering deretter. I det siste kvartalet alene annonsering i sine eiendommer (Søk, kart, Gmail, YouTube, Play Store og Shopping) tjente 27.3 milliarder dollar i inntekter.

Plattformer for sosiale medier har en annen modell, men en ikke mindre skadelig for den gamle avisens forretningsmodell. Det er litt mer som tradisjonell massemediereklame, og selger brukerne oppmerksomhet til annonsører, men på en langt mer målrettet måte.

I den grad Facebook, Instagram, Twitter og så videre fanger oppmerksomheten din, og effektivt tjene penger på innhold laget av andre gjennom deling, undergraver de også tradisjonelle nyhetsbedrifter.

Følg pengene

Ingen reguleringer kan fikse dette. Som konkurransevaktens rapport bemerker, forbyr ikke australsk lov et selskap fra å ha betydelig markedsmakt. Det forbyr heller ikke et selskap å «konkurrere ut» sine rivaler ved å bruke overlegne ferdigheter og effektivitet.

Ingen - ikke engang teknologiselskapene - har nødvendigvis skylden for den teknologiske innovasjonen som har forstyrret tradisjonelle nyhetsorganisasjoner.

For å se at det, som med barna mine å forstå hvordan appene deres tjener penger, bare er å følge pengene.

om forfatteren

Amanda Lotz, Fellow, Peabody Media Center; Professor i medievitenskap, Queensland University of Technology

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.