Forskere har oppdaget bevis på de tidligste brewmasters til dags dato, et funn som kan røre en gammel debatt: Hva kom først, øl eller brød?

I en hule i det som nå er Israel, fant forskerne ølbrygginginnovasjoner som de tror på før tidlige utseende av dyrkede frokostblandinger i Nærøsten av flere årtusener.

Deres funn støtter en hypotese foreslått av arkeologer mer enn 60 år siden: Øl kan ha vært en motiverende faktor for den opprinnelige domesticeringen av korn i enkelte områder.

Eldste rekord av menneskeskapte alkohol

Bevis tyder på at tusenvis av år siden, var det natufiske folket, en gruppe jegere-samlere i det østlige Middelhavet, ganske ølkjennere.

Forskere analyserte rester fra 13,000-årige steinmørtel som ble funnet i Raqefet-hulen, et natufian-kirkegårdsted i nærheten av det som nå er Haifa, Israel, og oppdaget bevis på en omfattende ølbrygging.

"Dette står for den eldste oversikten over menneskeskapte alkoholer i verden," sier Li Liu, professor i kinesisk arkeologi ved Stanford University.

Forskerne mener at natufiansen brygde øl for rituelle fester som æret de døde.

"Denne oppdagelsen indikerer at å lage alkohol ikke nødvendigvis var et resultat av landbruksoverskuddsproduksjon, men det ble utviklet for rituelle formål og åndelige behov, i hvert fall til en viss grad, før landbruket", sier Liu.

I laboratorieanalysen sier Liu at hun var overrasket over å finne bevis på ølbrygging i restprøver som de samlet.

"Vi satte oss ikke ut for å finne alkohol i steinmørtelene, men ville bare undersøke hva plantemat folk kunne ha konsumert fordi svært lite data var tilgjengelig i den arkeologiske rekorden, sier Liu.

Det tidligste brødet som hittil ble gjenvunnet, ble nylig gjenopprettet fra Natufianstedet i øst Jordan. De kan være fra 11,600 til 14,600 år gamle. Ølen kan være fra 11,700 til 13,700 år gammel.

Ikke dagens øl

Gamle øl er langt fra det vi drikker i dag. Det var mest sannsynlig en multi-ingrediens concoction som grøt eller tynn grus, sier medforfatter Jiajing Wang, doktorgradsstudent i Østasiatiske språk og kultursavdeling.

Wang har hjulpet Liu med å undersøke eldgammel alkohol siden 2015 da de først så på 5,000-årige brygger i Kina, før de viste seg å studere Natufian-kulturen.

I Raqefet-hulen ble Liu og Wang gjennomgitt rester av stivelse og mikroskopiske plantepartikler kjent som fytolitt, som er typiske for omdannelse av hvete og bygg til sprut.

Forskerne mener at natuferne brukte en tre-trinns brygeprosess. Først ville de gjøre stivelse av hvete eller bygg til malt. De ville gjøre dette ved å spire kornene i vann og deretter tømme, tørke og lagre dem. Da ville de blande og varme maltet. Til slutt vil de la det gjære med luftbåren vill gjær.

Alle disse trinnene ga ledetråder for å hjelpe forskerne til å gjøre krav.

Gamle brygging

For å teste deres hypotese gjennomførte forskerne en rekke eksperimenter for å gjenskape hvert trinn de natufere ville ha tatt for å brygge deres øl.

Forsøkene tillot forskerne å studere hvordan stivelsesgranulene forandret seg under brygeprosessen og gjøre sammenligninger med det de oppdaget - og viste en klar likhet med det som Natufiansen kollapset.

Forskerne analyserte også gjenstandene de utgravde. De oppdaget at sporene igjen på det gamle steinmørtelet lignet på sitt eget laboratorieeksperiment av bølgende og knusende kornfrø, en prosess som kreves for ølbrygging.

Oppdagelsen av gammel brygging skaper nytt lys på natufiske ritualer og demonstrerer det brede spekteret av teknologiske innovasjoner og sosial organisasjon i sin kultur, skriver forfatterne.

"Ølproduksjon var en integrert del av ritualer og fest, en sosial reguleringsmekanisme i hierarkiske samfunn," sier Wang.

Og disse ritualene var viktige for naturkulturen, legger hun til og legger merke til at oppdagelsen av ølbrygging ved kirkegården betegner de følelsesmessige bånd jägersamlingen hadde med sine forfedre.

Funnene vises i Journal of Archaeological Science: Rapporter.

{youtube}lQd6WvhrCDer{/youtube}

Ytterligere medforfattere er fra universitetet i Haifa og det polske vitenskapsakademiet. The Min Kwaan Arkeology Fund ved Stanford Arkeology Center, Irene Levi-Sala CARE Arkeologiske Foundation, National Geographic Society, og Wenner-Gren Foundation støttet prosjektet.

kilde: Stanford University

{youtube}dTRuXpXb230{/youtube}

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon