De fleste med kroniske ryggsmerter synes naturlig at smertene deres er forårsaket av skader eller andre problemer i kroppen som leddgikt eller svulmende disker. Men forskerteamet vårt har funnet ut at det å tenke på årsaken til smerte som en prosess som oppstår i hjernen kan bidra til å fremme bedring. Det er et sentralt funn av en studie mine kolleger og jeg nylig publisert i JAMA Network Open, en månedlig medisinsk tidsskrift med åpen tilgang.
Vi har studert en psykologisk behandling kalt Smertebehandlingsbehandling Det kan bidra til å "slå av" lite nyttige og unødvendige smertesignaler i hjernen. For å gjøre dette, gjennomførte vi en studie der noen mennesker ble valgt tilfeldig til å motta smerten som opparbeidet terapibehandling, mens noen fikk placebo -injeksjon i ryggen.
Vi inkluderte 151 voksne i alderen 21 til 70 år med kroniske ryggsmerter. Vi fant at 66% av deltakerne rapporterte å være smertefri eller nesten smertefri etter smerterbehandling, sammenlignet med 20% av personene som fikk placebo.
Disse resultatene var bemerkelsesverdige fordi tidligere forsøk med psykologisk behandling førte sjelden til at folk rapporterte om fullstendige gjenopprettinger fra kroniske smerter. Så vi trengte å bedre forstå hvordan denne behandlingen fungerte: Hva endret folks tenkning som hjalp dem å komme seg etter kroniske ryggsmerter?
Hvorfor det betyr noe
Kroniske smerter er en av de Største helseproblemer i dag. Det er den ledende årsaken til funksjonshemming i USA, og det har en økonomisk kostnad større enn diabetes eller kreft eller kreft.
Den vanligste kroniske smertetilstanden er ryggsmerter. Mange pasienter – og leger – er fokusert på å identifisere ulike ryggproblemer som de mistenker kan være årsaken til smertene. Så de prøver alle slags behandlinger, ofte til ingen nytte.
Et økende antall forskere tror nå at mange tilfeller av kroniske ryggsmerter er det forårsaket først og fremst av hjerneforandringer. Smerter kan stamme fra en skade, men da kan smertesystemet "sette seg fast" og fortsette å skyte Lenge etter at skader har helbredet.
Smerter er hjernens alarmsystem, og gir oss beskjed om skader eller andre trusler mot kroppen vår. Mye av tiden fungerer systemet bra, og advarer oss nøyaktig om at en del av kroppen vår er skadet og må beskyttes. Men når en person har hatt smerter i flere måneder, år eller til og med tiår, er det mer sannsynlig at smertebehandlingsveier skyter, og hjerneområder som vanligvis ikke er involvert i smerter begynner å være involvert. Kroniske smerter fører også til økt aktivitetsnivå i gliaceller, som er en del av hjernens immunsystem. Alle disse endringene i hjernen tjener deretter til å "forsterke" smerten, slik at den vedvarer.
Folk, veldig forståelig nok, tror at hvis ryggen gjør vondt, må det være et problem i ryggen - selv om vi forskere vet at dette ofte ikke er tilfelle.
Det er viktig å merke seg at bare fordi signalet kommer fra hjernen, er smerten ikke mindre reell. Smerten er alltid ekte, uansett hva. Men for å behandle det effektivt, må man identifisere årsaken nøyaktig.
Hvordan vi gjør vårt arbeid
I studien vår ba vi folk om å fortelle oss med egne ord hva de tror er årsaken til deres kroniske ryggsmerter. Det er et enkelt spørsmål, men få studier har bedt deltakerne om å beskrive kilden til smerte.
Deltakere i vår studie beskrev skader, svake muskler, leddgikt og andre kroppslige faktorer som årsaker til deres smerte. Nesten ingen nevnte noe om sinnet eller hjernen.
Et av hovedmålene med smertebehandling av terapi er å hjelpe folk til å tenke annerledes på årsakene til smertene sine. Etter at vi behandlet deltakere med smertebehandling, var omtrent halvparten av årsakene til smerte som folk beskrev relatert til sinnet eller hjernen. De sa ting som "angst", "frykt" eller "nevrale veier" var årsakene til deres smerte.
Jo mer folk flyttet til denne typen forståelser, jo mer gikk ryggsmerter ned. Vi tror at dette skiftet i forståelse reduserer frykt og unngåelse av smerte, som kan tømme ned smerteveier i hjernen og fremme sunn, smerteduserende atferd som trening og sosialt samvær.
Spør helsepersonell, eller sjekk ut disse nettressursene som kan hjelpe deg med å vurdere om og når hjernen spiller en rolle i kroniske smerter.
Å identifisere de underliggende årsakene til smerter nøyaktig er det første skrittet mot å helbrede det.
Yoni Ashar, Adjunkt i generell indremedisin, University of Colorado Anschutz Medical Campus
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer
av Bessel van der Kolk
Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Pust: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.
Klikk for mer info eller for å bestille
Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning
av Steven R. Gundry
Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
Klikk for mer info eller for å bestille
Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring
av Joel Greene
Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste
av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore
Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.
