Voldelige protester kan underkaste offentlig støtte for populære årsaker, ifølge ny forskning inspirert av nylige konfrontasjoner mellom hvite nasjonalistiske demonstranter og antirasistiske motprotokere i Charlottesville, Virginia og Berkeley, California.
Når protester blir voldelige, har folk en tendens til å se demonstranter som urimelig, sier studieforfatter Robb Willer, professor i sosiologi ved Stanford Universitys humanistiske skole.
"Vårt sentrale funn er at selv demonstranter som ellers liker høyt nivå av offentlig støtte - antirasistiske aktivister som motsetter seg en samling av hvite nasjonalister - kan miste støtte fra allmennheten hvis de bruker vold. Faktisk fant vi at støtte til hvite nasjonalister ble økt blant dem som leste at antirasistiske motprotokollere hadde angrepet dem. "
Voldelige protester har blitt vanligere i USA siden 2016-valget, sier Willer.
"Det har vært økende mangfold av protest taktikk, inkludert bruk av vold. Gitt at folk vanligvis reagerer veldig negativt på vold, var mine forfattere og jeg nysgjerrig på offentlige reaksjoner på voldelig protest. Er demonstranter som bruker vold som slår av allmennheten, utilsiktet å gjøre motstanderne mer troverdige? "
En kamp for å vinne offentlig støtte
For å studere hvordan folk oppfatter vold i offentlig protest og sivil motstand, undersøkte Willer 800 folk som ble rekruttert online. Studien vises i Socius: Sosiologisk forskning for en dynamisk verden.
Undersøkelsen ble delt inn i fire forhold: Avhengig av forsøket, lest deltakerne en av fire avisartikler. Mens det var basert på protester som fant sted i Charlottesville og Berkeley i august 2017, ble elementer av historiene produsert for eksperimentell kontroll.
"... voldelig aktivisme slår vanligvis folk av, blant annet potensielle tilhengerere, og ... bygger motstand mot de som bruker den."
I ett scenario leser deltakerne en nyhetshistorie om hvite nasjonalister som arrangerte en protest om fjerning av konfødererte monumenter. I rapporten viste en gruppe antirasister seg for å skape en motdemonstrasjon. Det ble gjort klart at ingen av gruppene var voldelige. I de tre andre forholdene forklarte artikkelen vold fra en gruppe eller den andre, eller begge deler.
For eksempel, i nyhetsrapporten hvor antirasistiske motprotokoller var voldelige, leser den: "En hvit nasjonalist ble slått til bakken av motprotokollere som bragte hjemmelagde skjold," at "en motprotokoll ble sett og sparket en hvit nasjonalist som lå på bakken og skjermet ansiktet fra slagene, og at "anti-rasisme motprotokollene [...] pepper-sprayet hvite nasjonalister."
Deltakerne ble deretter spurt hvordan de oppfattet volden som skjedde, samt spørsmål om deres holdninger til og støtte for de to gruppene.
Når den antirasistiske gruppen alene var voldelig, opplevde deltakerne dem som mindre rimelige og identifisert med dem mindre. Deltakerne viste også mindre støtte til den antirasistiske gruppen og økt støtte for de menneskene de var voldelige mot: de hvite nasjonalistene.
Ulike regler for hvite nasjonalister
Men da hvite nasjonalister var voldelige, førte det ikke til økt støtte til antirasistiske bevegelser samlet.
"Vi fant at hvite nasjonalistiske demonstranter som brukte vold ikke ble oppfattet som mindre rimelige og ikke miste støtte, fordi de allerede var sett på som ekstremt urimelig og var sterkt imot," sier Willer.
"I forhold til deres antirasistiske motstandere som kunne miste støtte hvis de brukte vold, fremhever dette en interessant asymmetri i de sannsynlige konsekvensene av voldelig protest."
Fordi hvite nasjonalister er en allment foraktet gruppe kjent for vold, har de lite å miste om de kan tegne vold fra antirasister.
"Vold gjorde lite, om noen, skade på sitt rykte," skriver forskerne. "Omvendt kan vold fra antirasister ikke bare skade offentlig støtte til antirasister; som våre resultater viser, kan det også øke støtten til de hvite nasjonalistiske demonstrantene selv. "
Willer håper at for aktivister som er opptatt av populær støtte til bevegelsen, hjelper funnene dem med å forstå verdien av å sørge for at protester forblir fredelige.
"Det er viktig å erkjenne begrensninger av vårt arbeid," sier Willer. "Vold kan ikke alltid unngås, for eksempel når det brukes i selvforsvar. Men våre resultater passer godt sammen med annet arbeid som tyder på at voldelig aktivisme vanligvis slår folk av, inkludert potensielle støttespillere, og at den bygger opp mot dem som bruker den.
"Hvis folk forstod klart virkningen av voldelig protest på den offentlige mening, kan de prøve å vanskeligere å overbevise andre aktivister på deres side for ikke å bruke disse taktikkene."
Medforfattere er fra University of Toronto og University of South Carolina.
kilde: Stanford University
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
