Politiets bruk av maktpolitikk i landets 20 største byer klarer ikke å oppfylle internasjonale menneskerettighetsstandarder, ifølge en ny rapport.
Rapporten i University of Chicago Law Review Online kommer midt i økende krav til politireform på lokalt, statlig og føderalt nivå etter døden av George Floyd, Breonna Taylor, Laquan McDonald og mange andre svarte amerikanere.
"Videoen og vitneforklaringene fra disse hendelsene gir dystre illustrasjoner av de makt advokatfullmektiger har over menneskene de blir sverget til å tjene og beskytte og de dødelige konsekvensene når de misbruker den makten," sier Claudia Flores, direktør for International Human Rights Clinic ved University of Chicago.
"Politiets dødelige bruk av maktpolitikk gir den primære kilden til veiledning og ansvarlighet for offiserens skjønn for å bruke makt i en gitt situasjon - og politiet i dette landet har mye skjønn."
Rapporten gjennomgikk politiets avdeling politikk i 2018 i de 20 største byene i USA, og klassifiserte dem ved hjelp av et system utviklet fra internasjonal menneskerettighetslov og standarder for politiets dødelige maktbruk.
Selv om internasjonale kilder gir klar veiledning om hvordan menneskerettigheter kan beskyttes i forbindelse med rettshåndhevelse, sier Flores, er USA fortsatt stort sett alene blant sine jevnaldrende når de ikke overholder disse standardene.
"Politiavdelinger gir sine offiserer dødelig skjønn, noe som tillater bruk av dødelig makt for å fange en rømmende mistenkt eller for å forhindre å begå en forbrytelse, uansett om den mistenkte utgjør en trussel av noe slag," sier Flores. "Tydelige begrensninger for politiets skjønn er avgjørende for å beskytte menneskerettighetene til alle mennesker - spesielt medlemmer av marginaliserte eller demonterte samfunn».
Rapporten understreker den globale utfordringen med å balansere politimakt med grunnleggende menneskerettigheter - inkludert rettigheter til liv og sikkerhet for en person. For å møte denne utfordringen har de 193 medlemslandene i De forente nasjoner, inkludert USA, utviklet prinsipper og standarder for å begrense bruken av politimakt, inkludert FNs grunnleggende prinsipper for bruk av makt og skytevåpen av myndighetspersoner.
Menneskerettighetslovgivning og standarder krever at politiets bruk av makt begrunnes i loven og er nødvendig og proporsjonal med faren som presenteres. De krever også robuste systemer for ansvarlighet for å svare på politiets maktmisbruk.
Blant de 20 største byene i USA har ingen politidepartement en maktbruk som oppfyller disse prinsippene, sier Flores. I stedet rettferdiggjorde mange politikker dødelig bruk av makt for å "rømme mistenkte" eller "flyktninger", eller for "selvforsvar" eller "forebygging av kriminalitet" - uansett trussel som utsettes for offiserer eller sivile.
Noen viktige eksempler:
- Austin, Texas tillot bruk av dødelig kraft å foreta en arrestasjon eller forhindre rømning når en person hadde begått en lovbrudd som involverte påføring eller truet påføring av alvorlig legemsbeskadigelse eller død, uten å kreve at trusselen om alvorlig legemsbeskadigelse eller død er umiddelbar.
- Houston krevde bare at polititjenestemenn “hele tiden måtte vurdere situasjonen og tilpasse maktbruken deretter”, og unnlot å kreve at styrken ble brukt som en siste utvei.
- Jacksonville, Florida klarte ikke å kreve at dødelig makt bare ble brukt som en siste utvei.
- Indianapolis tillot bruk av makt for å forhindre utøvelse av en tvangsforbrytelse, uten å begrense eller spesifisere de aktuelle forbrytelsene eller typen makt eller trussel om makt involvert.
I tillegg finner rapporten at 18 av de 20 byene ikke har ansvarhetsmekanismer som er i samsvar med menneskerettighetsstandarder.
"Ikke bare er statlige lover og maktbruk som ikke setter klare grenser for bruken av dødelig makt, men disse slappe standardene blir da styrket av et sett av rettslige doktriner og lovgivningsmessige standarder som gjør holdepersonell ansvarlige enda vanskeligere, Sier Nino Guruli, stipendiat og foreleser i International Human Rights Clinic.
Rapporten anbefaler kongresser, statlige lovgivere og politiavdelinger å ta betydelige og umiddelbare skritt for å bringe politiets bruk av maktpolitikk i samsvar med menneskerettighetsstandarder.
Anbefalingene for føderal lovgivning inkluderer et juridisk mandat for Justisdepartementet for å samle inn, lagre, analysere og lage offentlige data om politiets handlinger fra de 50 amerikanske statene og territoriene; og eliminering av kvalifisert immunitet.
Anbefalinger for statlige lovgivere inkluderer krav til at lovhåndteringsansvarlige bruker avkaleringsteknikker for å motvirke alle trusler; og eliminering av teknikker, taktikker og teknologier som utgjør a dødsrisiko eller alvorlig kroppsskade, slike kvelerom, nakkestøtter, tåregass og gummikuler.
Rapporten anbefaler også at - i lys av omfattende bevis for overdreven bruk av makt fra føderal, statlig og lokal rettshåndhevelse under lovlige demonstrasjoner - skal myndigheter på alle nivåer revurdere tilstedeværelsen av væpnet politi under lovlige offentlige samlinger.
"Ekte politireform må starte i politikken og praksisene til politiavdelingene selv," sier Brian Citro, assistent klinisk professor i jus ved Northwestern Pritzker School of Law og fakultetsmedforfatter for rapporten. "I lys av politiets drap nylig på George Floyd, Breonna Taylor, Manuel Ellis og andre, bør mangelen på politiets politikk for å begrense bruken av dødelig styrke og sikre reell ansvarlighet, skje for oss alle."
